Investigación de mercados: Qué es, para qué sirve y cómo hacerlo paso a paso

Antes de lanzar un producto o ampliar un negocio, uno de los pasos más importantes es comprender el entorno en el que se va a competir. Ese es precisamente el propósito de los estudios de mercado: una herramienta estratégica que le permite recopilar y analizar información sobre clientes, competidores y tendencias para tomar decisiones con conocimiento de causa.

El estudio de mercado es clave porque reduce la incertidumbre. En lugar de basarse en suposiciones, se trabaja con datos que reflejan la realidad del mercado en el que se quiere entrar. Tanto si busca validar una idea de negocio como identificar nuevas oportunidades o reforzar su posición frente a la competencia, este tipo de investigación se convierte en el punto de partida para diseñar estrategias eficaces.

¿Qué es la investigación de mercados?

El estudio de mercado es el proceso de recopilación y análisis de información para comprender cómo funciona un sector concreto. Ayuda a identificar quiénes son los consumidores, qué necesitan, cuánto están dispuestos a pagar y cómo se comportan los competidores.

En términos sencillos, es como un mapa que le guía hacia las oportunidades más atractivas a la vez que le ayuda a evitar costosos errores. Es un recurso utilizado tanto por grandes Corporaciones como por pequeños empresarios, ya que los mercados cambian constantemente, y no anticiparse a ellos puede suponer perder relevancia.

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¿Para qué sirve la investigación de mercados?

Un estudio de mercado sólido ofrece múltiples ventajas que se traducen en decisiones estratégicas más seguras:

• Identifique a su público objetivo: Comprenda quiénes son sus clientes potenciales, sus características demográficas, sus hábitos de consumo y sus motivaciones de compra.
• Analice la competencia: Conozca lo que hacen otras empresas, sus puntos fuertes y débiles, y cómo puede diferenciarse.
• Mida la viabilidad: Evalúe si su producto o servicio tiene un espacio de mercado real antes de invertir grandes recursos.
• Reduzca los riesgos: Anticipe tendencias, detecte amenazas y prepárese para responder con rapidez.
• Optimizar las estrategias: Utilice los datos recopilados para perfeccionar los precios, los canales de distribución, los mensajes de marketing o las propuestas de valor.

En última instancia, la investigación de mercado no sólo ayuda a poner en marcha una empresa, sino que también garantiza que siga siendo competitiva a lo largo del tiempo.

Tipos de estudios de mercado

Existen distintos enfoques para realizar estudios de mercado, y la elección depende de sus objetivos y recursos:

• Cualitativos: Se centra en comprender las percepciones, emociones y motivaciones de los consumidores mediante entrevistas, grupos de discusión o encuestas abiertas.
• Cuantitativos: Basado en datos numéricos, estadísticas y porcentajes que miden los comportamientos de compra o los niveles de demanda.
• Primario: Consiste en recopilar nueva información directamente a través de encuestas, entrevistas o pruebas de productos.
• Secundaria: utiliza datos existentes de informes, bases de datos oficiales, estudios académicos o publicaciones del sector.
• Continuo: se realiza durante un periodo prolongado para seguir los cambios en las tendencias y los hábitos de consumo.
• Experimental: Pone a prueba a grupos de personas para analizar cómo reaccionan ante un producto o una propuesta.

Lo ideal es combinar varios enfoques para que la investigación sea completa y tenga en cuenta tanto las perspectivas del consumidor como los factores externos del mercado.

Pasos para realizar un estudio de mercado

Realizar un estudio de mercado no tiene por qué ser complejo si lo organizas adecuadamente. Estos son los pasos más habituales:

1. Defina el objetivo: ¿Está validando una idea de negocio, comprendiendo a sus clientes, identificando oportunidades o midiendo a la competencia? Establecer el objetivo guía todo el proceso.
2. Defina su público objetivo: Cree un perfil de las personas a las que quiere llegar, teniendo en cuenta la edad, el sexo, el nivel socioeconómico, la ubicación, los intereses y los hábitos.
3. Elija la metodología: Decida si va a utilizar encuestas, entrevistas, grupos de discusión, observación directa o análisis de datos existentes.
4. Reúna información: Asegúrate de que los datos proceden de fuentes fiables y de que tu muestra es representativa.
5. Analice los resultados: Identifique patrones, compare con la competencia y determine qué factores influyen más en las decisiones de compra.
6. Aplique lo aprendido: Convierte las conclusiones en acciones concretas que refuercen tu estrategia empresarial o de expansión.

Un ejemplo sencillo de investigación de mercado

Imagina que quieres abrir un restaurante de comida sana en una ciudad concreta. El estudio de mercado implicaría:

• Entrevistar a clientes potenciales para conocer sus preferencias alimentarias.
• Revisar la oferta actual de restaurantes similares y sus precios.
• Evaluar si hay suficiente demanda para justificar la inversión.
• Identificar oportunidades, como menús veganos o planes de comidas por suscripción.

Con esta información, podrá determinar si el proyecto es viable y cómo diferenciarse para atraer a su público objetivo.

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La importancia de actualizar los estudios de mercado

Los mercados no son estáticos. Factores como la economía, los cambios sociales o incluso una crisis sanitaria pueden alterar significativamente el comportamiento de los consumidores en poco tiempo. Por eso se recomienda realizar estudios de mercado periódicamente, al menos una o dos veces al año.

Esto no sólo le mantiene al día de las tendencias, sino que también le da flexibilidad para ajustar las estrategias antes de que sea demasiado tarde.

Si está pensando en ampliar sus horizontes y llegar a nuevos clientes, Estados Unidos representa un mercado con un enorme potencial. En Openbiz, le ayudamos a dar el primer paso esencial: crear su empresa en Estados Unidos y gestionar todos los aspectos administrativos y fiscales, asegurándonos de que dispone de la estructura jurídica y contable adecuada antes de invertir en estudios de mercado o estrategias de expansión.

Preguntas frecuentes sobre investigación de mercados

¿Es cara la investigación de mercado?
No necesariamente. Puedes empezar con métodos de bajo coste, como encuestas en redes sociales o entrevistas directas. Para estudios más exhaustivos, hay consultoras especializadas que realizan investigaciones a gran escala.

¿Cuánto tiempo lleva?
Depende de la complejidad. Un estudio sencillo puede hacerse en semanas, mientras que una investigación más amplia puede llevar meses.

¿Quién debe realizar un estudio de mercado?
Cualquier empresa, ya sea un emprendedor que acaba de empezar o una empresa consolidada que quiere lanzar un nuevo producto o expandirse.

¿Cuál es la diferencia entre estudio de mercado y análisis de la competencia?
El análisis de la competencia es sólo una parte del estudio de mercado. El estudio de mercado también abarca el comportamiento de los consumidores, el tamaño del mercado y las tendencias más generales.

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