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¿Qué es un CPA y por qué es clave para las empresas en Estados Unidos?

Julian Drago
22 de mayo de 2025

Si estás creando una empresa en Estados Unidos, probablemente ya te has topado con las siglas CPA. Pero, ¿qué significa exactamente y por qué es tan relevante para negocios como LLC, CORP o S-Corp?

En este artículo te explicamos qué es un CPA, qué funciones cumple y por qué contar con uno puede marcar una diferencia estratégica en el crecimiento y cumplimiento fiscal de tu empresa.

Contable sonriente trabajando en un ordenador portátil, representando a un censor jurado de cuentas revisando datos financieros.

¿Qué es un CPA?

Un CPA (Certified Public Accountant o Contador Público Certificado) es un profesional de la contabilidad que ha obtenido una licencia estatal para ejercer, tras cumplir con requisitos específicos de educación, experiencia y haber aprobado el exigente Examen Uniforme de CPA.

En otras palabras, un CPA no es un contador cualquiera. Son expertos reconocidos por el sistema legal y tributario estadounidense, con la autoridad para realizar tareas cruciales como auditorías, firmar estados financieros, presentar declaraciones de impuestos complejas y representar a clientes ante el IRS .

¿Cuáles son las funciones de un CPA?

Aunque el trabajo de un CPA puede variar según el tipo de empresa y la industria, estas son algunas de sus funciones más frecuentes:

1. Declaración de impuestos

El código tributario estadounidense es complejo y cambia constantemente. Un CPA ayuda a preparar, presentar y optimizar declaraciones fiscales de empresas e individuos, minimizando riesgos y aprovechando beneficios tributarios.

2. Firmar estados financieros

Las empresas que buscan inversionistas, financiación o simplemente orden interno necesitan estados financieros auditados o revisados por un CPA. Esta firma no solo valida su exactitud, también genera confianza ante terceros.

3. Emisión de cartas de conformidad (Comfort Letters)

Cuando una empresa solicita un crédito, los bancos suelen requerir una carta de conformidad firmada por un CPA, validando la información financiera de la compañía. Esto es clave para acceder a financiamiento.

4. Auditorías y revisiones

Un CPA puede realizar auditorías financieras formales, ya sea por requerimiento legal o por decisión estratégica, asegurando el cumplimiento con normas como GAAP o IFRS.

5. Representación ante el IRS

Junto con los abogados y los Enrolled Agents, los CPA son los únicos profesionales autorizados para representar legalmente a un contribuyente ante el Servicio de Impuestos Internos (IRS).

¿Cuándo necesita tu empresa un CPA?

No todas las empresas están obligadas por ley a contratar un CPA, pero en muchos casos es <strong>altamente recomendable o incluso imprescindible</strong>. Estos son los escenarios más comunes donde necesitas uno:

  • Presentación de declaraciones de impuestos corporativos complejas
  • Si vas a solicitar un préstamo o crédito y necesitas una comfort letter
  • Si presentas tus estados financieros a terceros
  • Durante procesos de due diligence o adquisición
  • Al responder requerimientos o auditorías del IRS
  • Cuando buscas una planificación fiscal sólida y a largo plazo

¿Cuál es la diferencia entre un contador y un CPA?

Dos profesionales discuten informes financieros en un entorno corporativo, ilustrando los servicios de consultoría de CPA.

Todos los CPAs son contadores, pero no todos los contadores son CPAs. Mientras que cualquier persona con formación contable puede preparar libros y reportes básicos, solo un CPA puede realizar ciertas tareas específicas bajo las leyes de EE.UU., como:

  • Firmar auditorías externas
  • Emitir certificaciones financieras oficiales
  • Representar a una empresa ante el IRS

Esto convierte al CPA en un recurso indispensable para empresas que operan o planean operar de forma formal y escalable.

Beneficios de contar con un CPA en tu empresa

Contratar a un CPA no solo se trata de cumplir con requisitos, sino de potenciar la salud financiera y estratégica de tu negocio. Estos son algunos beneficios concretos:

1. Asesoramiento experto

Los contadores públicos brindan asesoramiento fiscal y financiero especializado para ayudarle a estructurar su negocio de manera eficiente.

2. Cumplimiento normativo

Te aseguran que cumplas con todas las regulaciones federales y estatales, evitando sanciones o errores que puedan costarte caro.

3. Credibilidad ante terceros

Un informe o estado financiero firmado por un CPA tiene mayor <strong>peso legal y reputacional</strong>, tanto ante inversores como instituciones financieras.

4. Soporte ante litigios

En disputas legales o fiscales, un CPA puede actuar como perito experto, respaldando tus decisiones con base contable sólida.

¿Cómo se convierte alguien en CPA en Estados Unidos?

Contador público que presenta información financiera a socios comerciales durante una reunión, simbolizando la orientación contable estratégica.

Para obtener la licencia de CPA, un profesional debe cumplir con lo que se conoce como las <strong>Tres E</strong>:

  • Educación: mínimo 150 horas semestrales de educación universitaria (equivalente a estudios de grado y parte de posgrado).
  • Experiencia: Al menos 1 año de experiencia práctica supervisada en contabilidad pública o privada.
  • Examen: aprobar el Examen Uniforme de CPA, compuesto por cuatro secciones exigentes: auditoría, contabilidad financiera, fiscalidad y disciplina profesional.

Cada estado tiene requisitos adicionales, por lo que es importante revisar la normativa específica donde se ejercerá.

Conclusión

Un CPA no es solo un contador. Es un aliado estratégico para tu empresa en Estados Unidos, clave para garantizar el cumplimiento legal, la solidez financiera y la credibilidad frente a terceros. Si estás formando tu empresa en EE.UU., considera al CPA como parte esencial de tu equipo.

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Preguntas frecuentes sobre CPA

¿Qué significa CPA?
CPA es la sigla en inglés de Certified Public Accountant, o Contador Público Certificado.

¿¿Todos los contadores en EE.UU. son CPAs?
No. Solo los profesionales que cumplen con los requisitos estatales y aprueban el examen nacional pueden usar la designación CPA.

¿Cuándo es legalmente requerido un CPA?
Se requiere un CPA para realizar auditorías, emitir estados financieros certificados, cartas de confort y representación ante el IRS.

¿Cuánto gana un CPA en EE.UU.?
Depende del estado, la experiencia y el cargo, pero en promedio el salario anual de un CPA ronda los $90,000 a $150,000 USD.

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