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¿Qué significa apostillar un documento y por qué es importante para su empresa?

Julian Drago
21 de julio de 2025

Cuando un empresario o una empresa deciden expandirse internacionalmente, uno de los primeros retos a los que se enfrentan es el reconocimiento legal de sus documentos en el extranjero. En este punto surge un concepto clave: la apostilla o "apostillar un documento".

Es posible que haya oído hablar de ella a la hora de registrar su empresa en otro país, abrir cuentas bancarias internacionales, tramitar visados o incluso convalidar títulos académicos.

Pero, ¿qué significa realmente? ¿Cuándo se necesita? ¿Cómo se hace?

En este blog, le explicaremos todo lo que necesita saber sobre la apostilla, su origen, cómo funciona y por qué es tan importante para quienes desean expandir su negocio fuera de su país de origen.

¿Qué significa apostillar?

Mujer firmando un documento delante de una bandera de EE.UU., proceso de apostilla.

La apostilla es el proceso por el cual se certifica la autenticidad de un documento público emitido en un país para que pueda ser válido y reconocido en otro país miembro del Convenio de La Haya de 1961.

En términos sencillos, la apostilla es una validación internacional que garantiza que un documento (como un certificado de constitución de una empresa, un poder notarial, un contrato o un certificado académico) es auténtico y, por tanto, puede tener efectos jurídicos en otro país.

¿Cuándo hay que apostillar un documento?

El uso de la apostilla depende de su situación personal o empresarial. Algunos casos comunes son:

Para las empresas:

  • Registrar una empresa en el extranjero (por ejemplo, una LLC en EE.UU.)
  • Abrir cuentas bancarias internacionales
  • Validación de poderes o estatutos sociales para socios de distintos países
  • Firmar contratos internacionales que requieran reconocimiento oficial

Para particulares:

  • Convalidación de títulos académicos en otro país
  • Certificar certificados de matrimonio o de nacimiento
  • Procesos de inmigración o residencia
  • Solicitud de empleo internacional

En resumen, la apostilla es esencial cuando un documento de su país debe tener validez legal en otro.

¿Qué documentos pueden apostillarse?

Depende de la legislación de cada país, pero en general se puede apostillar lo siguiente:

  • Certificados de nacimiento, matrimonio y defunción
  • Documentos notariales (poderes, escrituras, contratos)
  • Documentos judiciales
  • Documentos administrativos (como certificados de empresa)
  • Documentos educativos (títulos, diplomas, certificados)

Un punto importante: los documentos privados (por ejemplo, contratos entre particulares) no se apostillan directamente. Primero deben ser notariados y luego pueden apostillarse.

¿Quién expide la apostilla?

En la mayoría de los países, la autoridad responsable suele ser:

  • Ministerios de Asuntos Exteriores
  • Tribunales Supremos de Justicia
  • Departamentos de Interior
  • Gobiernos estatales o regionales (en EE.UU., los Secretarios de Estado)

Por ejemplo, en Estados Unidos, cada Estado tiene su propia oficina para apostillar los documentos expedidos dentro de su jurisdicción.

Cómo apostillar un documento

Aunque cada país tiene su procedimiento, el proceso general suele ser:

  • Verifique el documento: asegúrese de que es original y, si es privado, hágalo autenticar primero ante notario.
  • Llévelo a la autoridad competente: según su país, puede ser el Ministerio de Asuntos Exteriores, el Ministerio del Interior o una Secretaría de Estado.
  • Solicitar la apostilla: la autoridad revisará el documento y adjuntará un sello o certificado de apostilla.
  • Utilizar el documento en el extranjero: con la apostilla, será válido en cualquier país miembro del Convenio de La Haya.

En algunos países, este proceso puede llevar días, en otros semanas y, en algunos lugares, incluso puede hacerse por Internet.

¿Cuál es la diferencia entre apostilla y legalización?

Se trata de un error muy común.

  • Legalización: es un proceso más largo que se utiliza para los países que NO forman parte del Convenio de La Haya. Implica pasar por varios trámites, como notarías, ministerios y consulados.
  • Apostilla: es un proceso simplificado válido sólo entre países firmantes del Convenio de La Haya. Con un solo sello, el documento ya está reconocido internacionalmente.

Por eso debe confirmar siempre si el país en el que va a utilizar el documento forma parte del Convenio.

¿Cuánto cuesta apostillar un documento?

Los costes varían según el país. En algunos lugares, el proceso es gratuito; en otros, puede costar entre 10 y 50 USD por documento.

En Estados Unidos, el coste de una apostilla estatal suele rondar los 20 dólares por documento, aunque depende del estado.

La apostilla en el mundo de los negocios internacionales

Para los empresarios de América Latina que desean expandirse a Estados Unidos, la apostilla es un trámite habitual.

Por ejemplo, si registra una LLC en Estados Unidos y más tarde necesita presentar documentos en su país de origen (o viceversa), es probable que esos documentos deban apostillarse para ser reconocidos oficialmente.

Casos comunes:

  • Un poder notarial para un socio en otro país
  • Documentos de constitución de la empresa
  • Certificados de buena reputación

En Openbiz, ayudamos a nuestros clientes con estos procesos, garantizando que sus documentos comerciales estén listos para ser utilizados tanto en EE.UU. como en su país de residencia.

Errores comunes al apostillar documentos

Documentos legales con bolígrafos y un smartphone, trámites de apostilla

  • Pensar que cualquier documento puede apostillarse (no todos son válidos)
  • Apostillando copias simples en lugar de originales
  • No verificar que el país de destino forma parte del Convenio de La Haya
  • Creer que apostilla equivale a traducción (si el documento está en otro idioma, puede requerir una traducción jurada además de la apostilla).
  • No tener en cuenta el tiempo de tramitación y retrasar procedimientos importantes

La apostilla es un trámite esencial para quienes desean que sus documentos sean válidos en otros países de forma rápida y sencilla. Para empresarios y emprendedores, especialmente los que quieren operar en EE.UU., este trámite puede ser la llave que abra puertas en asuntos legales, bancarios y comerciales.

While it may seem like an administrative detail, having your documents apostilled saves time, avoids rejections, and gives your company international credibility.

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